Може здатися, що потреба в трансформованих меблях з’явилися тільки в 20 столітті, коли повним ходом йшла масова забудова багатоквартирних будинків, а площі квартир і кімнат ставали все менше. Припущення логічне, але не вірне. Перші складні меблі з’явилися ще в Стародавньому Єгипті.
Далекі предки сучасних меблевих трансформерів – складні стільці з Стародавнього Єгипту. Якщо вірити фрескам і папірусам, навіть легендарний фараон Тутанхамон сидів на стільчику-троні, який супроводжував його під час військових походів.
Складаний механізм давньоєгипетських табуретів був найпростішою конструкцією з двома парами перехрещених ніжок. За таким же принципом працювало курульне крісло з Стародавнього Риму, а в наш час – складні туристичні стільці.
Курульне крісло в античні часи було річчю виключно статусною, на такому сиділи люди, котрі обіймали важливі державні посади. В середні віки аналогічні крісла носили вже за європейськими священнослужителями.
Новим витком еволюції для меблевих трансформерів стало винахід важільних і пружинних механізмів в 17-18 століттях. У той час меблевики захопилися начиненням столів, шаф і секретерів всілякими потайними ящиками і полицями.
Туалетний столик, Абрахам і Давид Рентген, 1769 р
Своїми «таємницями» і багатофункціональність славилися вироби прославлених меблевих майстрів Абрахама і Давида Рентгена. Їх компактні архітектурні столи могли розкладатися, перетворюючись на повноцінне робоче місце для малювання і креслення. А секретери і туалетні столики володіли великою кількістю ящиків і секцій.
В цей же час в США і Європі з’явилися мініатюрні чайні столики з опорним механізмом «пташина клітка» і рухома стільниця, яку можна було піднімати і повертати.
У 19 столітті за часів численних військових кампаній стали популярні похідні складні крісла та ліжка-розкладачки. В історію також увійшов складаний кабінет імператора Олександра III, який представляє собою похідний скриню-трансформер, що була змінена на ліжко, бюро або туалетний столик. Який мав у своєму розпорядженні секції для зберігання предметів особистої гігієни, лікарських засобів, посуду, постільної білизни і амуніції. Також всередині чудо-скрині ховалися складаний стіл, стільці і похідна плита.
В епоху індустріалізації, коли міста активно росли. А їх населення множилося, попит на компактні меблеві рішення теж істотно виріс. Тепер трансформери можна було зустріти не тільки в будинках і похідних наметах аристократів, але і в малогабаритних міських квартирах.
На початку 20 століття Вільям Мерфі патентує своє легендарне відкидне ліжко, яке ховається в шафу.
Мерфі не був меблярем. Згідно з легендою, ідея відкидного ліжка прийшла йому в голову через обмежені житлові умови. Мерфі проживав в малометражній однокімнатній квартирі. І не мав можливості покликати в гості свою кохану Гледіс. Такі були звичаї: для дівчини вважалося верхом непристойності відвідувати спальню холостого чоловіка. Від ліжка потрібно було позбутися.
Так Мерфі винайшов ліжко-шафу, одружився на Гледіс і запустив виробництво відкидних ліжок. Які миттєво набули популярності в США і Європі.
У 1930-ті роки почалася історія мабуть найпопулярнішого трансформера – розкладного дивана. Винахідник першого дивана-ліжка Бернард Кастро став мільйонером, а його дітище – одним із самих практичних винаходів 20 століття.
В епоху експериментальних 70-х футуристично налаштовані дизайнери, такі як Джо Коломбо, Етторе Соттсасс і Вернер Пантон, пропонують вже не тільки меблеві трансформери, але і трансформоване середовище проживання. Це компактні житлові комплекси, завдання яких максимально функціонально використовувати обмежений простір. У кожної зони кілька завдань: вітальня трансформується в спальню, спальня в кабінет, кабінет в зону для медитації, дивани перетворюються в шезлонги, меблі збираються з модулів. Рішення не стільки практичні, скільки ігрові в дусі часу: більше свободи, більше індивідуальності, більше експериментів.
Чим більше нових матеріалів і високотехнологічних механізмів, тим ширше варіативність меблевих трансформерів. Сьогодні їм немає числа.
Трансформовані меблеві рішення – це не тільки про компактність і ергономіку. Але ще і про відповідальне споживання. До якого закликає сучасний світ. Відмовляючись від надлишку речей, дизайн інтер’єру не може відмовитися від необхідних функцій житлового середовища, меблі-трансформери – одне з рішень.